Recentes investigações da NASA abordaram uma questão fundamental no dia-a-dia dos tripulantes, principalmente os que fazem vôos de longo percurso: a importância de se dormir e descansar bem e as conseqüências de não seguir essas regras. A seguir, você lê um artigo publicado originalmente no boletim da Flight Safety Fondation sobre essa abordagem:
A maioria dos motoristas de automóveis reconhecem que, em algumas circunstâncias, o esgotamento físico, sobretudo à noite, piora o estado de sonolência, apesar da força que se faz devido à direção, e o constante exercício de controle psíquico realizado e dos estímulos visuais do caminho a percorrer. Este risco é muito maior para os pilotos de linhas de longo percurso, para quem os estímulos visuais do céu noturno são nulos, a tensão psíquica é muito pequena, devido ao sistema de piloto automático, além dos fusos horários que mudam de um país para outro.
A NASA descobriu por meio de investigações que a maioria desses pilotos dormem cerca de 1 hora durante os vôos, porém é sempre um tripulante por vez. Estas investigações coincidem com informações confidenciais de tripulações norte-americanas e européias. Entre as soluções oferecidas, encontra-se a utilização de duas tripulações em um mesmo vôo.
Os fabricantes de aviões, como a Airbus e a Boeing, já estão se antecipando a esta necessidade, com os modelos B747-400 e A340, nos quais existem espaços para descanso dos tripulantes. As empresas aéreas resistem a assumir o aumento nos custos que o uso de duas tripulações acarretaria, e algumas, como a Cathay Pacific, tentam explicar para seus pilotos que não há realmente essa necessidade.
Segundo as investigações, a sonolência nas cabines pode ser o indicativo de um grave problema. Porém, se estabelecidas algumas horas de sono para os pilotos, toda a tripulação pode ser beneficiada.
A NASA explica que os sonos rápidos ocorrem normalmente durante a noite, porém algumas vezes também ocorrem durante o dia, o que indica que, independentemente do período em que ocorre o vôo, a atenção dos pilotos pode cair.
O problema da fadiga das tripulações e a ruptura dos padrões de sono são agravados conforme há um aumento no número de vôos de grandes percursos programados pelas empresas aéreas. O jet lag e a acumulação de sono são cada vez maiores. Essa situação é ainda agravada pelo fato de os novos modelos de aviões terem pouca luz nas cabines, cada vez mais automatizadas.
Ruptura do relógio biológico
De acordo com a Flight Safety Fondation, a fadiga e a sonolência nas tripulações têm três causas principais. Provavelmente, a mais conhecida seja a ruptura do relógio biológico, tanto nas funções físicas, quanto nas psicológicas, o que produz o chamado efeito jet lag.
Esse efeito atinge tanto a parte mental, quanto a física e emocional dos indivíduos. Provoca sintomas como desorientação, insônia, fadiga e ansiedade.
O relógio biológico tem ciclos que chegam a mais de 24 horas, o que explica que é mais fácil atrasar o relógio que avançá-lo; isto quer dizer que quando os vôos são para o Leste as adaptações ao fuso horário são mais difíceis que quando se dirigem ao Oeste.
O nível de capacidade do corpo de estar alerta a qualquer emergência está claramente ligado a estes processos cronobiológicos, que têm clara influência no nível de respostas do ser humano aos estímulos que recebe. Daqui se tira que a ruptura do relógio biológico produz uma queda na capacidade de alerta, tanto física como psíquica do piloto, diante de qualquer emergência.
Perda de sono
O corpo sofre os transtornos dos contínuos fusos horários nos vôos transoceânicos, a fadiga é maior. A pessoa dorme mais profundamente se deitar quando a temperatura do corpo é maior, ao anoitecer e, dorme menos quando a temperatura é mais baixa, por volta das quatro da madrugada.
Em termos operacionais, isto significa que freqüentemente os pilotos das linhas de longo percurso não podem dormir quando o relógio biológico exige, nem ficar acordados durante o tempo que seu trabalho exige.
Oeste - Leste
Os investigadores da NASA estudaram os efeitos da perda de sono em várias tripulações que se ofereceram como voluntárias, em vôos de longo percurso que iam de São Francisco ao Oeste e ao Leste. A necessidade do sono era menor nas tripula os que voaram para o Leste.
Além disso, entre os pilotos que voavam para o Leste foi registrado um sono muito mais fragmentado, e dormiram muito pior a segunda noite que estavam no novo destino que a primeira. Investigações posteriores acerca dessa questão mostraram que na primeira noite os pilotos dormiam melhor devido a fadiga acumulada pelo vôo em direção ao Leste, já na segunda noite, os efeitos do fuso no relógio biológico eram maiores.
A interação entre a deficiência do sono e os ciclos biológicos também explica que durante a primeira noite a qualidade do sono foi pior nos membros da tripulação que dormiram durante mais de três ou quatro horas durante a manhã anterior a um vôo noturno feito para o Leste.
Segundo estes estudos, outro fator que não pode deixar de ser considerado para o aumento da fadiga e perda de sono é a idade. Pilotos com menos de vinte e cinco anos tiveram menos transtornos no sono depois de um vôo transoceânico que os pilotos com uma idade superior.
As investigações também descobriram que os pilotos são muito mal informados de como é seu comportamento ante a fadiga e sua necessidade de dormir, sobretudo os que cobrem rotas de longo percurso.
Em alguns desses vôos, os investigadores da NASA acompanharam a tripulação de cabine e observaram que quando um membro desta tripulação dormia, ele havia informado aos seus outros companheiros que precisava de um pequeno descanso.
Os investigadores informam que embora o sono na cabine possa ser sintoma de fadiga, ele pode ser utilizado para melhorar o comportamento da tripulação diante de uma emergência. Caso haja uma programação de descanso na cabine durante o vôo de longo percurso, isto poderá melhorar a atenção em vôo significativamente, principalmente durante a decolagem e a aterrissagem.
Maiores estímulos
Os investigadores da NASA sugerem que as empresas de equipamentos aeronáuticos deveriam fabricar computadores de bordo de tal modo que ajudassem a reduzir os efeitos do sono e da fadiga, eles seriam fontes de estímulo aos pilotos durante os vôos longos.
As conclusões desse estudo, elaborado pela NASA, recomendam que os fabricantes aeronáuticos e as empresas aéreas deveriam assumir ao menos que um membro da tripulação corre o risco de estar com o nível de alerta baixo durante significativo período de um vôo longo. Segundo eles, as normas sobre períodos de trabalho e descanso das tripulações aéreas deveriam levar em conta esses fatores.
fonte: Air Safety Group
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